Ursprünglich in der Carstairs Gallery in New York ausgestellt, befindet sich das Gemälde jetzt im Salvador Dali Museum in St. Petersburg, Florida, das die größte Sammlung seiner Werke außerhalb Europas besitzt. Als eine der berühmtesten Figuren des Surrealismus malte Salvador Dali nicht nur, sondern schuf auch Bildhauerei, Film und Fotografie. Als ikonische Figur und kulturelle Ikone, bekannt für seine Exzentrizität, seinen erkennbaren Schnurrbart und seine Arbeit in verschiedenen Medien und Branchen, ist Salvador Dali und sein Einfluss noch heute spürbar. Geboren in Figueres, Spanien, zog Dali für sein Studium nach Madrid. Er traf sogar Picasso bei einem seiner zahlreichen Besuche in Paris, wo er später lebte und seine Frau Gala kennenlernte. Obwohl er von der Schule verwiesen wurde, hatte sich Dali bereits einen Namen gemacht und seinen charakteristischen und wiedererkennbaren Stil etabliert.

1934 unternahm Dali seine erste Reise in die Vereinigten Staaten, indem er New York besuchte, wo einige seiner Werke ausgestellt und gut aufgenommen wurden, darunter sein berühmtestes Gemälde, Persistence of Memory (1931). Dali und Gala zogen nach Amerika, als der Zweite Weltkrieg Europa eroberte. Während er hier lebte, versuchte sich Dali im Mode- und Möbeldesign sowie in der Dekoration von Theater- und Filmkulissen. 1948 zogen Dali und Gala zurück nach Spanien und Dali malte weiter und beteiligte sich für den Rest seines Lebens an verschiedenen anderen Projekten. Etwas poetisch verstarb Dali 1989 in seinem Geburtsort Figueres. Die surrealistische Bewegung, in der Dali eine große Rolle spielte, begann in den frühen 1920er Jahren.

Die Kunst während dieser Zeit zeigte üblicherweise die Erschaffung seltsamer Kreaturen und Szenen, die normalerweise keinen Sinn ergaben und verstörend waren. Die Bewegung sollte den Ausdruck des Unbewussten zeigen, philosophische Ideen der Zeit enthüllen und die von der Gesellschaft empfundene Entfremdung widerspiegeln. Obwohl der Surrealismus als Kunstbewegung begann, wurde er zu einer tatsächlichen sozialen Revolution. Die Künstler und Denker der damaligen Zeit wollten, dass die Öffentlichkeit freier denkt und erkennt, dass eine ganze Welt mit dem Geist zusammenhängt. Sie wollten auch allgemein mehr Freiheit von gesellschaftlichen Strukturen. Es wurde oft mit dem Kommunismus in Verbindung gebracht, obwohl nicht alle surrealistischen Künstler oder Schriftsteller unbedingt kommunistische Regierungen unterstützten.

Die Bewegung setzte sich trotz des Zweiten Weltkriegs in den 1930er und 1940er Jahren fort. Einige Künstler malen heute noch surrealistische Gemälde, die sich also über die Zeit bewährt haben. Das Gemälde The Disintegration of the Persistence of Memory ist eine Antwort auf ein anderes Gemälde von Dali mit dem Titel Persistence of Memory (1931). Beide Gemälde haben ähnliche Hauptmerkmale, aber das zweite Gemälde zeigt das Original in einem Zustand der Auflösung, wie im Titel angegeben. Das zweite Gemälde, das im Abstand von über 20 Jahren gemalt wurde, spiegelt deutlich eine andere Gesellschaft und eine andere Denkweise von Dali wider. Das Originalgemälde wird durch die schmelzenden Uhren, ein charakteristisches Symbol von Dali, so gesehen, dass es die Zeit eher fließend als starr darstellt.

Im neuen Gemälde sind die Uhren wieder zu sehen, aber die Bedeutung des Gemäldes hat sich drastisch verändert. Die ursprüngliche Landschaft ist überschwemmt und obwohl es oberirdisch relativ ruhig erscheint, ist unten reges Treiben im Gange. Die Aktivitäten unter der Oberfläche spiegeln einige der neuen Ideen wider, die Dali während der Surrealismusbewegung gelernt hat, sowie gesellschaftliche Veränderungen infolge des globalen Krieges. Die Steine am unteren Rand sollen Atome darstellen, was etwas Neues ist, das von Dali und der gesamten Gesellschaft durch das Studium und die Quantenmechanik gelernt wurde. Die anderen Elemente, wie der auseinanderbrechende Olivenbaum und die zylindrischen Formen, sind verwandt und düsterer.

Der Olivenbaum ist ein Symbol des Friedens, der offensichtlich in Bezug auf die Formen, die Atomraketen darstellen, gebrochen wird. Zum Zeitpunkt dieses Gemäldes hätte der Kalte Krieg stattgefunden, der für die Angst vor Atombomben bekannt ist, die möglicherweise das Ende der Welt oder die Zerstörung der Gesellschaft verursachen könnten. Das Gemälde zeigt auch die oben erwähnten schmelzenden Uhren. Insgesamt wird dieses Gemälde so verstanden, dass es Dalis Verlust des Interesses am Surrealismus zeigt, da es den Zusammenbruch seines berühmtesten Werks Persistence of Memory darstellt, das auf dem Höhepunkt der Bewegung entstand. Obwohl Dalis sich mit diesem Gemälde vom Surrealismus löste, wird er aufgrund seiner markanten und ikonischen Gemälde für immer damit verbunden sein.