Eines seiner vielen surrealistischen Kunstwerke ist das Gemälde Herbstlicher Kannibalismus. Es ist Teil der Sammlung des Tate Modern Museum in London. Kurz nach Beginn des spanischen Bürgerkriegs im Jahr 1936 malte Salvador Dali das Werk „Herbstlicher Kannibalismus“. Es ist ein Öl-auf-Leinwand-Gemälde, das 65 cm x 65 cm misst. Edward James erwarb das Bild 1936 von dem Künstler. Später verkaufte er es 1975 an das Tate Museum, wo es bis heute aufbewahrt wird. Dalis Herbstlicher Kannibalismus präsentiert einen zum Nachdenken anregenden Blick auf den Schrecken und die Zerstörung des Krieges. Kritiker behaupten, dass das Gemälde auch die verzehrende Natur sexueller Beziehungen zeigt.
Das Gemälde wirkt fast ruhig, als würde es darauf hindeuten, dass Dalis Sicht auf den Konflikt fast gleichgültig war. Im Gegensatz zu anderen Surrealisten ergriff Dali im Krieg keine Partei. Der Hintergrund zeigt eine felsige Landschaft vor einem katalanischen Strand. In der Mitte ist ein blutiger See und in der Ferne ein einzelnes weißes Haus. Am Strand steht eine Kommode. Darauf sitzen die oberen Hälften einer männlichen und einer weiblichen Figur.
Sie scheinen in einer kannibalischen Umarmung gefangen zu sein. Eine Hand hält eine Gabel, während die andere ein poliertes Messer hält. Beide fressen sich gegenseitig auf. Unter die Figuren im Bild mischen sich weitere Zeichen und Symbole. Zum Beispiel gibt es Fleischstücke, die auf Kommoden und Figuren gelegt werden. Es symbolisiert nicht nur den Tod, sondern kann sich auch auf die vergängliche Natur des Lebens und die tierische Natur des Menschen beziehen. Auf dem Kopf einer der Figuren balanciert ein Apfel. Für Dali war dies eine Möglichkeit, den Kampf zwischen Vater und Sohn zu zeigen. Der geschälte Apfel darunter symbolisiert den Tod des Sohnes. Mit seinem verrückten Gesichtsausdruck und dem berühmten Schnurrbart hat Dalis Vermächtnis ihn zu einer kulturellen Ikone des Surrealismus gemacht. Infolgedessen betrachten moderne Surrealisten Dali als wichtige Inspirationsquelle.
