Es ist interessant, dass sich Dali angesichts der Art und Weise, wie der Surrealismus seine Arbeit als Künstler definierte, entschied, dieses Porträt in kubistischer Weise zu malen. Anstelle der fließenden Formen seiner surrealistischen Gemälde (wie fein imaginierte Eiweiße und verzogene Uhren) sehen wir die für den Kubismus so typischen geraden Linien. Es handelt sich auch nicht um ein herkömmliches Porträt – es ist zunächst schwierig, eine menschliche Gestalt auf dem Bild auszumachen. Anstatt uns realistisch zu zeigen, wie der Künstler aussehen würde, verwirrt uns das Porträt vielleicht noch mehr.
Es kann jedoch auch argumentiert werden, dass diese kubistische Darstellung von sich selbst uns tatsächlich etwas Authentisches über Dalis Persönlichkeit zeigt – seinen Wunsch, Konventionen zu missachten und die Zuschauer im Unklaren zu lassen. Der Kubismus war sehr beliebt in der Zeit, in der Dali dieses Bild malte (er vollendete es 1923). Der Kubismus beinhaltete das Aufbrechen eines Bildes in ineinandergreifende oder überlappende Würfel, um einen Effekt zu erzeugen, der gleichzeitig geometrisch und traumhaft war.
Kubismus wird auch oft mit einer industriellen Denkweise in Verbindung gebracht, und die industriellen Grautöne und stählernen Blautöne in „Cubist Self Portrait“ sind ein Beweis für diese Denkweise. Was der kubistische Hintergrund dieses Gemäldes darstellen soll – eine Art Torero-Umhang, eine verschlingende Welle oder etwas anderes – mag vielleicht der Betrachter entscheiden. Dalis berühmtestes Merkmal wird oft als sein Markenzeichen, der gelockte Schnurrbart, bezeichnet. Es hieß, ein Brief mit einem Bild seines Schnurrbartes statt einer Adresse würde ihn dennoch erreichen. Es kann vermutet werden, dass Dali in diesem Gemälde die charakteristischen Rundungen seines Schnurrbarts andeutet und den Betrachter auffordert, sie zu finden, indem er fleißig mit den Augen unter der ovalen, gesichtsähnlichen Form in der Mitte des Porträts sucht.
