Dieses berühmte, beeindruckende und bizarre Porträt ist in Privatbesitz und als langfristige Leihgabe an die Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh, UK. Sein Medium ist Öl auf Leinwand und die Größe beträgt 43 x 33 cm. Die Pinselstriche sind hell, einfach und ausdrucksstark. Diese mystische Komposition verschmilzt sehr gekonnt Schichten unterschiedlicher Themen zu einem faszinierenden Ganzen. Die Detonationen von zwei Atombomben im Jahr 1945 über den japanischen Städten Hiroshima und Nagasaki haben Dali tief getroffen. Eine Explosion durchdringt dieses Kunstwerk. Er schuf mehrere andere Werke mit fragmentierten Figuren und Köpfen (häufige Motive unter Nachkriegskünstlern), die das erschütternde physische und psychische Trauma widerspiegeln, das mit Atomwaffen verbunden ist. Die schweren braunen Wolken im oberen Bereich sind dunkel und bedrohlich.
Auch der zarte Heiligenschein der Madonna, die mit ihrem schiefen Antlitz sehr deutlich raffaelisch wirkt, kann als Atompilz gedeutet werden. Die Gegenüberstellung des göttlichen, exquisiten und heiteren Antlitzes der Jungfrau Maria deutet auf sehr bedeutungsvolle Weise die Konflikte zwischen Krieg und Frieden, Schönheit und Zerstörung und Gewissheit und Ungewissheit an. Ihr Gesichtsausdruck ist traurig und nachdenklich wie im stillen Gebet für die Menschheit. Die flüssigen Atompartikel werden durch seltsame Rhinozeroshörner (ein besonderes Leitmotiv von Dalis Werk) dargestellt, die in Kreisen angeordnet sind und einen dynamischen Wirbel erzeugen. Auch Tränen, die über das Gesicht der Mutter laufen, werden angedeutet. Durch das Okulus strahlt jedoch ein breiter Strahl warmen himmlischen Lichts, das die Szene mit spiritueller Inspiration erfüllt.
Die Schubkarre unten links bringt uns abrupt in die Realität zurück. Dali war ein begeisterter Bewunderer der drei italienischen Meister der Hochrenaissance, zu denen Raffael (1483-1520) zusammen mit Leonardo da Vinci und Michelangelo gehörte. Der Schädelabschnitt leitet sich vom perfekt symmetrischen Inneren der Kuppel des ikonischen Pantheons ("eine Beziehung zu den Göttern") ab, einem architektonischen Meisterwerk in Rom. Auch hier betont der Künstler den starken Kontrast zwischen klassischer Harmonie, Balance, Vernunft und Ordnung und dem heutigen Aufruhr und Chaos. Dies ist ein Gemälde mit einer universellen Botschaft in einer sehr neuen und gefährlichen Ära. Wie wir wissen, war Dali mit modernen wissenschaftlichen Studien über die potenziell schrecklichen Folgen künftiger Kriege sehr vertraut.
