Il est intéressant que, compte tenu de la manière dont le surréalisme définit son travail d'artiste, Dali ait décidé de peindre ce portrait de manière cubiste. Au lieu des formes fluides de ses peintures surréalistes (telles que des blancs d'œufs finement imaginés et des horloges déformées), nous voyons les lignes droites qui étaient si typiques du cubisme.
Ce n'est pas non plus un portrait conventionnel - il est difficile de distinguer une forme humaine dans l'image au départ. Plutôt que de nous montrer de manière réaliste à quoi ressemblerait l'artiste, le portrait nous mystifie peut-être davantage.
Cependant, on peut également affirmer que cette représentation cubiste de lui-même nous montre en fait quelque chose d'authentique sur la personnalité de Dali - son désir de bafouer les conventions et de laisser les téléspectateurs deviner.
Le cubisme était très populaire à l'époque où Dali a peint ce tableau (il l'a terminé en 1923). Le cubisme consistait à décomposer une image en cubes imbriqués ou superposés pour créer un effet à la fois géométrique et onirique.
Le cubisme est également souvent associé à un état d'esprit industriel et les gris industriels et les bleus d'acier de "Cubist Self Portrait" en sont la preuve. Ce que le fond cubiste de ce tableau est censé représenter - une sorte de cape de toréador, une vague engloutissante, ou quelque chose de différent - appartient peut-être au spectateur de décider.
On dit souvent que la caractéristique la plus célèbre de Dali est sa moustache bouclée. On disait qu'une lettre portant une photo de sa moustache au lieu d'une adresse lui parviendrait néanmoins.
On peut suggérer que Dali suggère les courbes distinctives de sa moustache dans cette peinture et demande au spectateur d'essayer de les trouver, en cherchant avec diligence avec leurs yeux sous la forme ovale du visage au centre du portrait.
