C'était un artiste extraordinairement productif, mais qui conservait d'une manière ou d'une autre des niveaux de qualité élevés. Ses dessins les plus mémorables se trouvent peut-être dans diverses commandes d'illustrations de livres qu'il a prises à divers moments de sa carrière. Certaines de ses contributions ont été si magnifiquement livrées que certaines de ces publications pourraient potentiellement être considérées comme des œuvres d'art à part entière.
Certaines des illustrations les plus impressionnantes de sa carrière se trouvent dans The Songs of Maldoror, The Divine Comedy et The Arabian Nights. En vérité, il s'est donné beaucoup de mal pour couvrir une grande partie de la littérature classique dans son traitement de la réinvention et peu d'artistes ont produit autant d'illustrations que celle-ci.
Au cours de la première moitié du XXe siècle, les surréalistes étaient les plus expressifs et ils utilisaient le dessin comme élément clé de ce processus créatif. Ils dessinaient librement afin de pratiquer les éléments les plus délicats de leurs peintures complexes, mais produisaient également des dessins très détaillés qui pourraient servir d'œuvres d'art finies présentables à part entière.
C'était aussi le cas pour Dali. Beaucoup de ces éléments ont été complétés au crayon ou à l'encre, bien qu'il y ait aussi des aquarelles qui seraient initialement dessinées afin de délimiter les zones de la composition, avant que de légères touches de couleur ne soient ensuite ajoutées sur le dessus. Les surréalistes étaient un groupe très uni qui s'influenceraient mutuellement de nombreuses manières, y compris les médiums avec lesquels ils complétaient leurs images fantastiques.
L'ambitieux Dali a décidé de tenter de retravailler certaines des publications majeures de l'histoire de la littérature et d'utiliser son style surréaliste inventif pour leur donner une toute nouvelle tournure. À certaines occasions, il a effectivement reçu des commandes pour le faire, tandis que d'autres étaient purement des travaux d'amour. Il adorait la littérature en tout cas, et s'en servait fréquemment comme source d'inspiration pour son travail et ce n'était donc pas une surprise de le voir prendre ces textes classiques et y insérer ses propres illustrations.
C'était comme s'il tentait de réécrire l'histoire sous une forme qui correspondait mieux à ses propres goûts, mais il n'y avait aucun doute sur son immense respect pour toutes les publications qui retenaient son attention - ce n'était pas une critique qu'il faisait, mais le plus bel hommage que les auteurs originaux n'auraient sûrement qu'approuvé.
Les publications illustrées de Dali aborderaient toutes sortes de thèmes littéraires tels que la mythologie, la religion et d'autres événements historiques. Nous sommes tous conscients des divers éléments qu'il a réinventés, ce qui rend d'autant plus intrigant de voir comment il réinventerait des histoires dont nous sommes tous si familiers.
Si les textes resteraient les mêmes, les œuvres d'art qui les accompagneraient nous feraient peut-être voir ces publications à travers les yeux de Dali, et insuffleraient une nouvelle vie à ces textes classiques. Aucun autre artiste célèbre dans l'histoire n'a abordé une collection de livres aussi nombreuse et aussi variée que Dali, et il l'a fait principalement pour le plaisir de montrer du respect à ces livres qui l'ont tant inspiré tout au long de sa vie. Typiquement,
L'artiste travaillait en collaboration avec des collègues en utilisant un jeu appelé Cadavre Exquis, qui se traduisait par Conséquences. Il demande aux joueurs de faire des dessins sur une face d'une feuille de papier, avant de la plier et de la remettre au joueur suivant. L'excitation était qu'on ne pouvait pas voir ce qui s'était passé avant et donc la série de dessins produite à la fin avait un élément de surprise et de hasard.
Un exemple en est en 1934 lorsqu'il joue aux côtés de Valentine Hugo, André Breton et Gala Eluard. Ils ont créé toutes sortes de créations surréalistes élaborées, sans doute basées sur un thème préétabli afin d'assurer au moins un semblant de cohérence. Le jeu lui-même aurait été inventé par les surréalistes Yves Tanguy, Jacques Prévert, André Breton et Marcel Duchamp à Paris, 1925,
Il y a aussi eu des collaborations passionnantes entre Dali et Picasso qui piqueront l'intérêt des adeptes de l'art européen du XXe siècle. Ils étaient tous deux des dessinateurs célèbres, avant même que nous considérions leurs autres contributions. Picasso aimait dessiner des oiseaux et des animaux, souvent ceux de sa propre maison, comme sa collection de pigeons, ainsi que plusieurs chats, chiens et une chèvre. Les deux artistes se respectaient beaucoup en tant qu'innovateurs et pionniers, même si leurs propres styles étaient assez différents.
Alors que les deux étaient confiants, parfois arrogants, ils ont également réalisé qu'ils étaient faillibles et pourraient également bénéficier du mélange avec d'autres artistes. Leur amitié a duré de nombreuses années et un moment mémorable du début des années 1930 a été Picasso recommandant à un mécène potentiel les compétences de Dali en tant qu'illustrateur, ce qui a conduit son compatriote espagnol à se voir attribuer un travail. Ils partageront leur temps libre tout en travaillant sur d'autres projets et réaliseront en collaboration un dessin intitulé "Figures surréalistes" en 1933.
Un signal de l'enfant prodige qui était sur nous aurait été les premiers dessins de Dali qui, même à ce stade, montraient des éléments de surréalisme. Essayer de dépeindre la réalité était tout simplement trop facile ou banal pour ce jeune homme et très tôt, il souhaitait prendre des éléments de la réalité et les transporter dans son monde onirique. Il semble que son imagination était là dès le début, et son style était également gravé dans la pierre - tout ce dont il avait besoin était les compétences techniques et l'expérience pour traduire son esprit sur papier.
Bientôt, il l'aurait. Même dans ses premières années, nous trouvons en fait des éléments qui se répètent plus tard dans sa carrière et ses dessins nous offrent le meilleur résumé de sa progression technique et stylistique dans le temps, tels qu'ils sont une version dépouillée de son imagination et de son inspiration les plus profondes.
Le dessin est l'honnêteté de l'art. Il n'y a aucune possibilité de tricherie : c'est soit bon, soit mauvais.
Dali dessinait de manière obsessionnelle chaque fois que l'envie le frappait. Il griffonnait souvent de petits éléments sur une partie de papier vierge de rechange, tandis que d'autres pièces étaient accompagnées de notes pour l'aider à planifier des compositions plus importantes. Son travail dans cette forme d'art nous donne une meilleure image de son propre esprit qu'autre chose, car les erreurs ou les changements d'esprit ne peuvent pas simplement être peints.
Nous pouvons également identifier chaque coup de crayon dans beaucoup d'entre eux, offrant un aperçu vraiment personnel de ses processus de production et de son style technique. Dali signait aussi parfois des livres et d'autres objets avec plus qu'une simple signature standard, c'était l'occasion pour lui de donner quelque chose d'unique à un adepte, et même un rapide doodle exciterait ses fans et continuerait cette aura qui existait autour de lui.
L'artiste a également très bien compris l'importance de la pratique. Tout en étant conscient de son incroyable talent naturel et sans honte d'en parler aux autres de temps en temps, il aurait réalisé à partir des carrières de maîtres de la Renaissance comme Michel-Ange que même les plus grands noms de l'art devraient perfectionner leur art au fil du temps, souvent à travers la pratique relativement banale de la répétition sans fin des mêmes éléments, encore et encore.
Alors que le maître florentin utilisait chaque partie de son papier inutilisé pour expérimenter différents travaux figuratifs, tels que des poses ou des membres individuels, Dali préférait soit continuer à développer ses symboles iconographiques qui perdurent toute sa carrière, soit travailler plus spécifiquement sur un peinture à venir. Beaucoup de ses peintures les plus célèbres, par exemple, aura de nombreux dessins d'étude à différents niveaux de détails qui auraient été créés en préparation de la pièce finale. C'est le cas de Persistence of Memory, Leda Atomica, Ghost of Vermeer of Delft Which Can Be Use As a Table, pour n'en citer que trois.
Salvador Dali ne prendrait pas seulement les mérites de la pratique dans ses dessins, car il était également passionné par l'étude de toutes sortes de théories différentes et celles-ci auraient un impact considérable sur son travail à certaines périodes de sa carrière. Il est possible que Dali ait trouvé les théories artistiques utiles pour l'aider à normaliser une partie de son travail, car sa propre imagination serait autrement totalement incontrôlable.
Elle lui a donc donné une direction et une forme de frontière qu'il avait lui-même volontairement recherchées, plutôt que de lui avoir été imposées d'une source extérieure. Certaines de ses influences comprenaient Divine Proportions de Fra Luca Pacioli et Dali a utilisé des éléments de ce texte lors de la production de dessins d'étude pour sa très appréciée Leda Atomica. À partir de ce moment, il combinerait des éléments du nombre d'or,
