Immédiatement reconnaissable comme l'un des paysages surréalistes de Dali, cette peinture est l'une de ses images les plus populaires. Un certain nombre de peintures de Dali incluent l'utilisation de papillons. Ici, deux papillons semblent être en vol mais il n'y a aucun sens de mouvement autour d'eux.
Ils apparaissent statiques comme s'ils étaient attrapés et placés pour observation au bord de la roche. Dans un style surréaliste typique, le paysage semble être un décor désertique qui met les papillons hors contexte de leur environnement.
Au lieu de cela, ils apparaissent symboliques, faisant partie d'un paysage onirique. Une lumière dure semble provenir de la droite de l'image, attirant l'attention sur eux. Les longues ombres projetées par les papillons et la paroi rocheuse contre laquelle ils apparaissent attirent l'œil du spectateur vers la gauche de l'image.
Cependant, le vaste espace à gauche est vide et s'étend au loin. Les papillons eux-mêmes sont colorés et attrayants. Ils sont peints dans de fortes couleurs bleu et orange mais en dehors de leur taille inégale, il n'y a pas vraiment de moyen d'établir une échelle, il n'y a pas de rochers ou de plantes à proximité. Cela laisse le spectateur avec un sentiment d'ambiguïté sur la scène.
Un certain nombre de réflexions ont été avancées sur l'utilisation symbolique des papillons. Souvent ils représentent la métamorphose ou le changement, d'autres les voient comme des symboles de liberté. Certes, Dali appréciait leur utilisation dans le cadre de son exploration du subconscient. Il était également conscient de l'utilisation freudienne des symboles, ayant été impressionné par «l'interprétation des rêves» de Freud.
Les images de Dali sont aussi intrigantes, excentriques et audacieuses que l'homme lui-même l'était. Paysage avec papillons ne fait pas exception et procurera de nombreuses années de plaisir et de conversation.
