Francisco de Zurbaran était un peintre espagnol du XVIIe siècle considéré par la plupart comme l'un des meilleurs artistes de l'histoire du pays. Dali était quelqu'un qui a étudié en détail l'histoire artistique de son pays et avait un grand amour pour l'art de la Renaissance et du baroque, même si la plupart de ses propres travaux relevaient des mouvements plus modernes de l'impressionnisme, de l'expressionnisme et du surréalisme.
Dali s'est parfois inspiré de peintures de maîtres pour ses interprétations modernes, comme régulièrement avec Goya.
Dans ce cas, il choisit de représenter l'artiste Zurbaran lui-même, même si on ne l'aurait pas su sans l'aide du titre de cette pièce. La peinture mesure 39 1/2 pouces de haut et de large, parfaitement carrée.
L'arche s'étend ensuite uniformément à travers la composition et à l'intérieur de celle-ci se trouvent des séries de carrés parfaitement construits qui offrent une approche presque mathématique de l'art.
Bien que moins connu, il a obtenu un fort soutien de la part des universitaires qui trouvent beaucoup de génie technique dans cette pièce. La raison du crâne serait probablement que l'artiste Zurbaran les utiliserait dans un certain nombre de ses propres portraits et c'était un commentaire direct à ce sujet.
Un musée de Cadix qui détient un certain nombre de peintures de Zurbaran a probablement inspiré l'artiste, en effet plusieurs ont la même disposition en arc que lui-même a utilisée pour cette peinture. En effet, l'une des chambres elle-même a également un sol carrelé. Les années 1950 sont une période où l'artiste s'installe dans son style artistique après avoir travaillé pendant plusieurs décennies pour trouver son approche préférée.
Il a produit toutes sortes de genres dans ses premières années et n'a jamais vraiment manqué d'inspiration ou d'enthousiasme pour de nouvelles idées. Finalement, il choisit de s'en tenir au style surréaliste pour lequel il est le plus connu aujourd'hui et continuera plutôt à expérimenter en s'attaquant à d'autres médiums, tels que la sculpture, le mobilier et les bijoux. Il prendrait ensuite certaines de ses images répétées du surréalisme dans ces formes d'art également.
