En conséquence, les parents de Salvador l'avaient nommé d'après son frère décédé dans le but de combler le vide que sa mort avait causé.
Bien que son frère soit mort, il est resté un élément constant dans la vie de Salvador; celui qu'il n'aimait pas. Dali a avoué que chaque jour, il luttait pour tuer l'image de son frère mort.
Cela l'a amené à développer un comportement excentrique pour prouver qu'il était différent et à adapter des noms différents pour lui-même et son frère décédé, c'est-à-dire Castor et Pollux. Cela ne le soulagea qu'un peu jusqu'à ce qu'il décide de peindre le Portrait de mon frère mort.
Salvador fait ressortir une expression quelque peu inhabituelle dans ce tableau. Un visage émerge d'un jet de cerises claires et foncées tombant du ciel pour ressembler à des points d'impression associés au pop art et aux journaux.
Dali a fourni une brève description de ce portrait lors de sa première exposition. Il a expliqué qu'il avait utilisé des cerises noires pour créer le visage de son frère décédé et les cerises éclairées par le soleil pour représenter une image de Salvador vivant.
En tant que tel, le visage représentait non seulement son frère décédé, mais était un composite des deux frères signifié par l'utilisation de cerises sombres et claires dans la peinture. Les soldats tenant des lances au bas du tableau aident Dali à disperser le visage de l'ancien Salvador.
Dali n'a pas expliqué la source du visage de son frère car il ressemble à un individu plutôt adulte et non au jeune Salvador décédé à trois ans. Les experts pensent que Dali a utilisé une photographie de journal qu'il a agrandie à l'aide de gros points pour ressembler à ceux utilisés dans le processus de Ben Day.
La technique remonte à 1879 et implique l'utilisation de petits points étroitement espacés, largement ou de manière superposée pour créer l'illusion d'optique souhaitée. Dali s'est éloigné de son style de peinture caractéristique du surréalisme lors de la création de cette pièce.
Dali a été amené à créer ce tableau pour souligner son existence et non celle de son frère. La peinture dépeint son frère absent d'une manière qui ne montre pas un enfant en bas âge. Il a expliqué que lui et son frère se ressemblaient mais avaient des reflets différents. Salvador a utilisé cette image pour souligner que, même si son frère était la première version de lui-même, il était différent.
